Einleitung

Tolkiens Status als Gründervater der Fantasy-Literatur scheint heute unbestritten. So wird sein Lord of the Rings (LotR)1 ehrfurchtsvoll als "the most influential fantasy novel ever written" und er selbst als "the 20th century's single most important author of fantasy"2 bezeichnet. Auch wenn man geneigt sein mag, dem beizupflichten, so ist es natürlich die Aufgabe dieser Arbeit, den Wahrheitsgehalt solcher Aussagen zu überprüfen.

Betrachtet man nämlich Tolkiens eigene Sichtweise, so ergibt sich zunächst ein recht unscheinbares Bild: Indem er selbst gerne als "Historiker"3 und "Übersetzer" auftrat, vermied er es, sich als Schöpfer Mittelerdes zu exponieren. Gleich die ersten Sätze des Prologs zum LotR4 suggerieren volle Authentizität des von ihm veröffentlichten Texts: So beruft er sich auf das (fiktionale) "Red Book of Westmarch", das von Bilbo und Frodo zusammengestellt wurde5, als Quelle. Er geht mit "Übersetzungen" elbischer Namen ins Englische6 sogar so weit, dass man sich unweigerlich an Defoes "Robinson Crusoe" oder Swifts "Gulliver's Travels" erinnert fühlt 7, fast so als hätte der Autor Angst, seine Leser könnten sich von seinem Werk abwenden, wenn sie herausfänden, dass es vollständig fiktional ist. Natürlich muss man bei solchen Vergleichen bedenken, dass Tolkien diese "Historizität" als bewusstes Stilmittel wählte, weil er wusste, seine potentielle Leserschaft würde die Fiktionalität sehr wohl erkennen können. Dennoch zeigt Wilsons verheerende Kritik des LotR8, dass das Konzept einer vollständig fantastischen fiktionalen Welt zur Zeit Tolkiens aus den Kinderschuhen der Märchen und nursery stories noch nicht herausgewachsen war. Man darf also durchaus erwarten, dass Tolkien hier wichtige Pionierarbeit geleistet hat.

Betrachtet man also die Einflüsse Tolkiens einmal an der Oberfläche, so stellt man fest, dass eine erstaunliche Bandbreite von Produktionen sich an ihn anlehnt: Dabei ist der offizielle Tribut mit Tolkien-orientierten Kurzgeschichten heutiger Fantasy-Autoren "After the King"9 nur die Spitze des Eisberges: Abgesehen von Tolkien-Enzyklopädien10 und einem "Tolkien Quiz Book"11 umfasst die Palette der offiziellen Produkte:

"...dramatizations, musicals, puppet performances, [...] board games, puzzles, computer games, chess sets, playing cards, tarot decks, T-shirts, costumes, masks, buttons, belt buckles, dolls, puppets, metal miniature figures, coloring books, music, linens, pewter figurines, porcelain figurines, collector plates, clocks, daggers & swords, action figures, bulletin boards, mirrors, posters, calendars, note-cards, stationery, collectible card games, role-playing games, decals and bumper stickers."12

Anhand dieser Liste fällt es nicht schwer, sich vorzustellen, wie unüberschaubar erst die Fülle der inoffiziellen Produkte sein muss. Hier reichen die Einflüsse bis hin zu Heavy Metal-Rockmusik13. Besonders im Bereich von Computerspielen wird deutlich werden, dass viele direkte Bezüge zu Tolkien hergestellt werden, ohne dafür eine offizielle Lizenz einzuholen, weil Mittelerde in weiten Teilen Allgemeingut geworden ist.

Ich werde im Folgenden versuchen, einige wichtige dieser Referenzen aufzuzeigen. Um die Authentizität einer Umsetzung beurteilen zu können, muss natürlich eine differenzierte Analyse des Originals vorausgehen, und so belegen sorgfältige Interpretationen von Tolkiens Welt einen großen Teil der folgenden Seiten. Insgesamt bildet diese Arbeit damit eine detaillierte Betrachtung der Tolkien-Rezeption auf dem wenig untersuchten populären Sektor.