Gefallene Maiar

Nach der Verbannung Morgoths in die zeitlose Leere durch die Valar nach dem Krieg des Zorns am Ende des ersten Zeitalters¹ trat Sauron, sein mächtigster Diener², dessen Nachfolge an. Der spätere Herr der Ringe war einer der Maiar, der sich außer in seiner geringeren Stärke durch nichts von seinem Herrn unterschied: so ist auch er "unmistakably a satanic figure, [...] one of the fallen angelic host"³. Ebenso wie sein Mentor hat auch Sauron seine eigenen Kreaturen gezüchtet⁴, Intrigen gesponnen und Freundschaft vorgetäuscht, Mittelerde mit Krieg und Verwüstung überzogen und machtvolle Artefakte geschaffen - in seinem Fall vor allem den Einen Ring. Dabei hat er so viel von seiner eigenen Persönlichkeit in den Ring investiert, dass er damit einen Teil seiner Kraft in ihn übertragen hat⁵. Diese enge Verbindung erklärt, warum die Zerstörung des Rings am Mount Doom den sofortigen "Tod" (d.h. die Vernichtung der sterblichen Form) Saurons bewirkt⁶. In MERP ist dies sehr angemessen dadurch umgesetzt worden, dass Sauron selbst bei der Schaffung des Rings die Hälfte seiner Level verlor (von 240 auf 120), solange er aber in dessen Besitz ist, gewinnt er damit 50% an Macht (Level 360)⁷. Insgesamt wird auch Saurons Charakter in MERP sehr sorgfältig beleuchtet, wie alleine schon die rundweg gelungene Zusammenfassung der mit ihm verbundenen Ereignisse durch mehrere Zeitalter zeigt⁸. Eine solche Übersichtlichkeit bieten Tolkiens Original­texte aufgrund ihrer hohen Fragmentierung nicht.

Die Balrogs sind Feuergeister. Wie Sauron gehören sie zu den Maiar, und genau wie er wurden auch sie zu Morgoths Dienern⁹. Als Unsterbliche nutzte sie der dunkle Herrscher als Feldherren, die Armeen von Orks gegen die freien Völker Mittelerdes in den Kampf führten¹⁰. Waren sie in den Kriegen des ersten Zeitalters noch zahlreich vertreten, so wurden die meisten bei der Zerstörung von Morgoths Festung Angband im Krieg des Zorns vernichtet. Einige wenige konnten jedoch fliehen¹¹, wie zum Beispiel der Balrog, der später in Moria als Durin's Bane auftauchte und von Gandalf bezwungen wurde.

Betrachtet man die grafischen Darstellungen von Balrogs (Abbildung 53, Abbildung 54), so fällt vor allem auf, dass sie oft mit 2 oder sogar 4 Hörnern dargestellt werden¹², obwohl bei Tolkien keinerlei Hinweise auf Hörner zu finden sind: So beschreibt er lediglich die flammende Form, die Flügel, die Peitsche und das Schwert des Balrog:

"...it was like a great shadow, in the middle of which was a dark form, of man-shape maybe, yet greater; [...] The flames roared up to greet it, and wreathed about it; [...] In its right hand was a blade like a stabbing tongue of fire; in its left it held a whip of many thongs."¹³

"Fire came from its nostrils. [...], and its wings were spread from wall to wall"¹⁴

Abgesehen von der allgemeinen Größe und Form erfährt der Leser nur wenig über das genaue Erscheinungsbild des Balrog, um so mehr, da der Hinweis auf seine riesigen Flügel erst eine ganze Seite nach der ersten Beschreibung auftaucht. So ist verständlich, dass für eine bildliche Darstellung viele Elemente ergänzt werden müssen, und natürlich wird dabei auf bekannte Muster zurückgegriffen.

So ist offensichtlich, dass die Illustratoren sich hier an das biblische Bild des gehörnten Satan anlehnen: Besonders die Assoziation der Balrogs mit Feuer prädestiniert sie für solche Darstellungen - ebenso wie ihre Rolle als hohe Vertreter des Bösen. Sogar die Neuverfilmung des LotR von Peter Jackson scheint die gehörnte Variante zu favorisieren¹⁵.